有「世界最長蛇」之稱的網紋蟒,近年在高雄地區頻繁被發現,引發專家關注。台灣爬行類動物保育協會的最新調查顯示,近14年間,高雄已累積至少19筆野外網紋蟒的紀錄,其中又以典寶溪流域最為集中,更發現疑似幼蛇個體,顯示網紋蟒可能已在當地野外自行繁殖。
研究團隊在自然保育季刊上發表文章,詳細記錄了這些發現。相較之下,過去在台灣飼養數量更多的緬甸蟒,同期在南部野外的紀錄反而較少,更加突顯網紋蟒在野外建立族群的可能性。2024年9月,研究團隊在典寶溪流域發現一條吻肛長僅98公分的幼蛇,推測孵化時間約半年左右,成為支持野外繁殖的重要證據。
早在2017年,高雄燕巢一處工地就曾挖出一條雌性網紋蟒,被收容約三周後產下受精卵,顯示其在野外時就已懷卵。台灣爬行類動物保育協會理事長游崇瑋表示,這些發現都指向網紋蟒可能已在台灣野外扎根,必須認真面對這個逐漸成形的外來種議題。
網紋蟒並非台灣原生種,距離台灣最近的天然分布地是菲律賓北方的巴丹群島。過去因寵物市場需求,有大量網紋蟒經貿易進入台灣。雖然自2017年起,網紋蟒被列為珍貴稀有保育類野生動物,禁止合法國際輸入,但早期進口的個體可能已在野外繁殖,對本土生態構成潛在威脅。
為了解決網紋蟒帶來的問題,研究團隊建議,應優先針對典寶溪流域周邊熱區,如燕巢、大社、大樹及仁武等地,加強在地居民宣導與通報機制,並由捕蜂捉蛇團隊與研究單位合作,持續蒐集樣本與監測資料。唯有及早建立完整監測系統,結合地方政府、學術單位與民眾合作,才能在公共安全、生態保育與外來種管理之間取得平衡,避免南台灣成為下一個大型外來蟒蛇入侵熱區。
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