美國聯邦政府在處理死刑執行方式的議題上，圍繞著戊巴比妥（pentobarbital）的使用產生了顯著爭議。川普政府時期選擇重新授權使用戊巴比妥作為單一藥物注射致死的方式，並認為此藥物能讓受刑人迅速失去意識，不存在額外痛苦疑慮。然而，拜登政府則基於對藥物可能造成不必要痛苦的擔憂，將其從聯邦死刑程序中移除。這種藥物選擇上的分歧，凸顯了在追求司法正義的同時，如何平衡執行效率與人道考量之間的複雜性。
川普政府在2019年授權使用戊巴比妥作為單一藥物注射致死，取代了過去多種藥物混合注射的方式，目的是簡化流程並加速死刑執行。然而，藥物供應商及部分專家擔憂，單一藥物注射可能無法保證受刑人能快速且無痛地失去意識，進而引發對酷刑的質疑。拜登政府上任後，即以「不必要的痛苦與折磨」為由，將戊巴比妥從聯邦死刑程序中移除，顯示出對人道執行標準的重視。
在聯邦層級，死刑執行方式的決定權在司法部，其政策的變動直接影響到聯邦法院判決的執行。川普政府不僅恢復了戊巴比妥注射，更將槍決納入法定執行方式之一，這在聯邦層級是前所未見的。相較之下，全美目前有五個州允許以槍決執行死刑，這反映了州與聯邦在死刑執行方式上的差異與彈性。
川普政府批評拜登政府移除戊巴比妥的決定「未能反映大量實證」，暗示其決策基於對現有科學證據的片面解讀或忽略。然而，支持移除的聲音則認為，現有證據並不足以排除戊巴比妥造成痛苦的可能性，尤其是在藥物劑量、注射過程及個體差異等因素影響下。雙方對於「實證」的定義與解讀存在分歧，使得爭議更難化解。
戊巴比妥注射致死爭議的核心，最終關乎受刑人在生命最後時刻的權益。無論是加速執行、擴大執行方式，或是對藥物安全性的擔憂，都直接影響著死刑犯的生命尊嚴。政策的搖擺不定，反映了美國社會在死刑存廢、執行方式及人權保障等議題上的持續辯論與價值觀衝突。
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